Los inviernos suaves permiten la proliferación de nuevas plagas, los veranos cálidos y secos reducen el rendimiento de los cultivos. El cambio climático tendrá un impacto masivo en la agricultura en el futuro. ¿Y qué pasa con el café y el cambio climático? También aquí se notará. Pero no hay que preocuparse, seguirá habiendo café en el futuro. Quizás menos, quizás más caro, quizás simplemente diferente. Las posibilidades de combatir el cambio climático en los países de origen del café son múltiples.
Café y cambio climático: ¿qué pasará en el futuro?
La mala noticia es que, según el grupo de investigación Geography of Food de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Wächswil, la superficie de cultivo de café Arábica se reducirá hasta un 60 por ciento debido al cambio climático de aquí a 2050. Suena alarmante al principio. Pero, por un lado, es solo un estudio y no una predicción exacta del futuro, y por otro, se puede contrarrestar con medidas adecuadas. O, mejor dicho, se puede transformar el cultivo de café para que siga habiendo suficiente café en el futuro.
Café y cambio climático: ¿por qué el café se ve tan afectado?
El estudio suizo examinó principalmente las zonas de cultivo de aguacates, anacardos y café. Entre otras cosas, se descubrió que las tierras agrícolas para el cultivo de café Arábica son las más afectadas por el cambio climático, porque las plantas son particularmente sensibles a los cambios de temperatura. Además, el café necesita suelos ricos en nutrientes y precipitaciones suficientes. Por lo tanto, si el clima se vuelve más seco y cálido, esto también podría agotar los suelos.
Para las plantas, un clima equilibrado sin calor extremo, con
precipitaciones suficientes y mucha sombra (especialmente durante la maduración) es indispensable. Las plantas de Arábica, por ejemplo, crecen mejor a una temperatura media de entre 18 y 22 °C a más de 900 metros de altitud. Esto demuestra lo sensibles que son las plantas de café y, por tanto, lo amenazantes que pueden ser los cambios climáticos.
Otros estudios ven el futuro de forma similar de crítica, aunque dan más tiempo a los países productores de café. Según una investigación del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, en Etiopía, por ejemplo, se espera que las zonas de cultivo de café sigan expandiéndose hasta 2090. Pero luego, hasta el 40 por ciento de las zonas de cultivo de café se volverán inutilizables.
Café y cambio climático: dónde afectará más el cultivo de café
Se espera que el mayor productor mundial de café, Brasil, sea el más afectado por el cambio climático. Según los investigadores suizos, en 2025 hasta el 95% de las actuales zonas de cultivo de Arábica podrían dejar de ser aptas. Aunque logremos reducir las emisiones mundiales para entonces, la superficie de cultivo apta para Arábica en Brasil se reducirá en tres cuartas partes.
Otros países de origen, como Indonesia, Vietnam y Colombia, también se verán afectados por una reducción de las zonas de cultivo.
Café y cambio climático: ¿qué se puede hacer?
Como productor de café, es mejor empezar a pensar ahora cómo contrarrestar esta disminución de las zonas de cultivo de Arábica. Las posibles opciones son la fertilización con cal de los suelos, el riego u otras medidas específicas del lugar. Otra opción es cambiar a otras variedades de café como la Robusta, que son mucho más resistentes a las fluctuaciones de temperatura. Lo que ya está claro es que el precio del café aumentará en el futuro. El año pasado, los precios del café en el mercado mundial alcanzaron un nuevo récord.
Café y cambio climático – Esperanza en otras variedades
Ya en los años 70 y 80 del siglo pasado, una variedad entonces relativamente insignificante, la Robusta, salvó el mercado mundial del café. Durante una epidemia de roya del café, se descubrió la resistencia de la Robusta a la enfermedad. Con los años, la Robusta ganó cada vez más cuota en el mercado mundial y la planta también se utilizó para cruzarla con variedades de Arábica, para que estas también fueran más resistentes a la roya del café. Es probable que en el futuro ocurra algo similar con el cambio climático. Por ejemplo, existe la variedad Excelsa, que hoy en día solo representa el 1 % del mercado mundial. Sin embargo, sus ventajas son que prospera bien incluso en suelos más secos y se puede obtener una cosecha satisfactoria incluso en años con pocas lluvias. Y luego está la variedad Liberica: aunque necesita un proceso de maduración más largo que la Arábica y la Robusta, se considera muy resistente a los parásitos y supera tanto a la Arábica como a la Robusta en cantidad de producción y vida útil.
Café y cambio climático: Coffea Stenophylla
Según un estudio realizado por Aaron Davis, de las 123 variedades de café existentes, 75 están en peligro de extinción. Por lo tanto, en el futuro será, sin duda, más complicado cultivar café, sobre todo en cantidad suficiente para satisfacer la demanda del mercado mundial. La variedad de café Stenophylla despierta una particular esperanza. Actualmente, los granos solo crecen en África Occidental, saben a Arábica, pero son más resistentes al calor y la lluvia. Las primeras plantas se cultivaron a gran escala como parte del estudio (alrededor de 2020) para probar si esto funcionaba. Según el estudio, el café Stenophylla podría llegar al mercado como producto de nicho en los próximos años, pero luego podría acabar reemplazando al café Arábica como líder del mercado.
Café y cambio climático – ¿Nuevas áreas como solución?
Pero abrir nuevas áreas de cultivo de café no es tan sencillo y no beneficia ni al cambio climático ni a los caficultores. Las nuevas áreas implicarían una deforestación significativa, lo cual ya es malo en sí mismo. Además, un buen 30 por ciento de las fincas cafetaleras son operadas por mujeres, y el 70 por ciento de la fuerza laboral en las fincas cafetaleras son mujeres: y, lamentablemente, el café proviene de países donde las mujeres siempre están muy desfavorecidas. Por ejemplo, a los agricultores rara vez se les otorgan créditos debido a la falta de estabilidad y los altos riesgos del cultivo del café. Para agravar la situación, en algunas regiones las mujeres pueden usar la tierra, pero no tienen derecho a poseerla legalmente.
Café y cambio climático – ¿Qué puede hacer el consumidor final?
Esto lleva, entre otras cosas, a que se utilicen más productos químicos y fertilizantes para proteger las plantas en las áreas existentes de plagas y enfermedades. Sin embargo, esto tampoco es sostenible, ya que los productos químicos dañan el suelo y, a la larga, harán que la superficie cultivable sea inutilizable. ¡Aquí se necesita a cada amante del café!
Lo que puedes hacer es comprar solo café de tostadores que paguen a sus agricultores de forma justa o mejor que justa. Como en nuestro caso: solo compramos en comercio directo y pagamos a los agricultores un precio significativamente más alto que en Fairtrade. De esta manera, los productores de café locales pueden invertir en agricultura ecológica y sostenibilidad.
Café y cambio climático – Proyectos de café
Muchos tostadores ya han puesto en marcha iniciativas para producir café de forma más sostenible y respetuosa con el medio ambiente. En Wildkaffee, nos aseguramos de comprar café solo de fincas que cultivan según los principios de la agricultura ecológica. Además, en El Salvador, con el Coffee School Project, tenemos nuestra propia finca de café, donde adoptamos un camino sostenible y social. A través de capacitaciones específicas, el uso de la agricultura ecológica y el intercambio directo entre el agricultor y el tostador, se crea una perspectiva completamente nueva que beneficia a ambas partes. Gracias a esta transparencia, los tostadores obtienen una visión precisa del trabajo que hay detrás del mejor sabor del café, mientras que los agricultores consiguen socios comerciales estables con los que comercian de forma justa y directa.
Café y cambio climático – Agricultura ecológica
Queremos hacer un cambio, por eso apostamos por cafés cultivados en armonía con la naturaleza, siguiendo los estándares de la agricultura ecológica. Se utilizan productos fitosanitarios y fertilizantes ecológicos, elaborados a partir de microorganismos propios. Esto fomenta la regeneración sostenible de la naturaleza y de sus suelos ricos en minerales. La gran ventaja: la calidad del café también mejora enormemente, y eso se nota. Así que no estás indefenso en absoluto: al comprar café de tostadores que se preocupan por la sostenibilidad y el pago justo, apoyas el desarrollo y contribuyes a que, incluso en tiempos de cambio climático, siga habiendo buen café disponible.
Café y cambio climático – Conclusión
En el futuro, cultivar buen café será más difícil. El cambio climático, tarde o temprano, inutilizará parte de las tierras de cultivo existentes. Los caficultores de todo el mundo tendrán que replantearse mucho y centrarse en nuevos métodos como la agricultura ecológica o incluso en nuevas variedades más resistentes como la Stenophylla o la Excelsa. Tú también puedes ayudar comprando café del que sepas que se ha cultivado de la forma más sostenible posible y que los productores han recibido un precio justo por su trabajo. Porque si esto ya no está garantizado, algún día nos quedaremos sin café por la mañana, y sin café por la tarde, y sin café después de las comidas, y sin espresso, y un largo etcétera.
