Los ingredientes más importantes del café
El café contiene más de 1.000 sustancias bioactivas, algunas de las cuales actúan directamente sobre nuestro organismo. Las más conocidas son:
- Cafeína: estimula el sistema nervioso central, favorece el estado de alerta y la concentración.
- Antioxidantes (ácidos clorogénicos): tienen efectos protectores de las células y antiinflamatorios.
- Diterpenos (cafestol, kahweol): pueden influir en el colesterol según la preparación.
- Polifenoles: apoyan el sistema cardiovascular y el metabolismo.
Ácido clorogénico: Sustancias amargas con efectos secundarios
El ácido clorogénico es un compuesto natural presente en los granos de café que posee propiedades antioxidantes, lo que en principio es positivo. Sin embargo, si el café se tuesta demasiado poco o a demasiada temperatura, como suele ocurrir en el tueste industrial masivo, se mantiene una alta proporción de este ácido. Y entonces surge un problema: un exceso de ácido clorogénico no solo puede hacer que el café sea amargo y difícil de digerir, sino también favorecer irritaciones estomacales y acidez.
En cambio, en el tueste artesanal en tambor, donde los granos se tuestan suave y lentamente a temperaturas medias (de 12 a 20 minutos en lugar de solo 90 segundos), se descompone una cantidad significativamente mayor o la totalidad del ácido clorogénico. Esto explica por qué el café tostado artesanalmente, como el que encuentras en nuestra tienda, suele ser más suave y agradable para el estómago, y por qué la elección del tueste puede tener una gran influencia en el efecto del café en tu cuerpo.
Los beneficios para la salud del café
Numerosos estudios demuestran hoy en día: el café no solo es inofensivo para la mayoría de las personas, sino incluso beneficioso para la salud. Aquí algunos efectos comprobados:
Corazón y sistema circulatorio
- El café puede reducir el riesgo de accidentes cerebrovasculares y enfermedades coronarias (con consumo moderado).
- No existe un riesgo elevado de hipertensión arterial en los bebedores habituales de café.
Cerebro y psique
- El café mejora la concentración, la atención y el tiempo de reacción (por lo tanto, también es adecuado para deportistas antes de la competición y el entrenamiento).
- Puede reducir el riesgo de depresión y Alzheimer.
Metabolismo e hígado
- Los estudios han demostrado que con un consumo de 3 a 4 tazas de café al día, el riesgo de diabetes tipo 2 disminuye.
- El consumo de café puede reducir el riesgo de hígado graso y cáncer de hígado.
- Favorece ligeramente la quema de grasa (efecto termogénico).
Recuerda siempre que el café no es una garantía de buena salud, ni mucho menos un sustituto de una dieta saludable y suficiente ejercicio. El café solo puede ayudar en algunas áreas.
¿Existen también riesgos para la salud?
Sí, lamentablemente, sobre todo en caso de consumo excesivo o en determinados grupos de riesgo.
Demasiada cafeína puede...
- ... causar problemas de sueño, inquietud y nerviosismo.
- ... provocar aumento del pulso y palpitaciones.
- ... causar molestias estomacales en personas sensibles.
Para quién el café puede ser problemático
- Mujeres embarazadas: se recomienda un máximo de 200 mg de cafeína al día (aprox. 1-2 tazas) (o es preferible optar por café descafeinado).
- Las personas con arritmias cardíacas o trastornos de ansiedad tampoco deben consumir café.
- Niños y adolescentes: solo deben consumir bebidas con cafeína en cantidades muy pequeñas.
- Si tomas ciertos medicamentos (para bajar la presión arterial, antidiabéticos, anticoagulantes, antidepresivos y hormonas tiroideas), debes evitar el café (o la cafeína).
¿Realmente deshidrata el café el cuerpo?
El mito de que el café deshidrata el cuerpo y, por lo tanto, tiene un efecto diurético, persiste, pero ha sido desmentido científicamente hace tiempo y también es un poco exagerado. Aunque la cafeína tiene un ligero efecto diurético, este se atenúa considerablemente con el consumo regular de café. El cuerpo se acostumbra a la cafeína, de modo que la pérdida de líquidos es mínima y se compensa completamente con el agua que contiene el café. (El café se compone en un 98 % solo de agua).
Los estudios demuestran que el café, con un consumo moderado, forma parte de la ingesta diaria de líquidos. Por ello, la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) y otras organizaciones sanitarias internacionales no lo clasifican como deshidratante.
¿Cuánto café es saludable?
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) recomienda una ingesta diaria máxima de cafeína de:
| Grupo de personas | Cantidad máxima de cafeína (mg/día) | Equivale aproximadamente a |
| Adultos sanos | 400 mg | 3-5 tazas de café filtrado |
| Mujeres embarazadas y lactantes | 200 mg | Aprox. 1-2 tazas |
| Adolescentes (50 kg) | 100 mg | Máx. 1 taza |
Es importante tener en cuenta que no solo el café contiene cafeína. La cafeína también se encuentra en la cola, el cacao, el chocolate (todo lo elaborado con cacao), el té y, por supuesto, en las bebidas energéticas, así como en muchos otros alimentos y bebidas.
Preparación del café: ¿filtro o French Press?
El tipo de preparación influye en el efecto:
- Café filtrado: contiene menos diterpenos y, por lo tanto, es más respetuoso con el colesterol.
- Métodos sin filtrar (por ejemplo, French Press, Moka): contienen más cafestol y kahweol.
- Cold Brew: es más suave, más agradable para el estómago, pero también contiene mucha cafeína.
La palabra mágica es: ¡puro!
El café es saludable siempre y cuando se consuma puro. Tan pronto como le añades leche o alternativas a la leche, o incluso azúcar, todo cambia. Porque entonces se incluyen en la ecuación grasas, carbohidratos y otras sustancias.
Conclusión: ¿El café es saludable o no?
En general, las evidencias científicas actuales lo confirman claramente:
El café es saludable, siempre que se consuma con moderación y sin azúcares añadidos.
Aporta antioxidantes, puede proteger órganos importantes y mejora el estado de ánimo. Sin embargo, quienes son sensibles a la cafeína o están embarazadas deben dosificar bien su consumo o quizás optar por café descafeinado, ya que también existe de primera calidad sin pérdida de sabor.
