La mayoría de los bebedores de café disfrutan de la explosión de aromas no solo por su delicioso sabor, sino también, y sobre todo, por su efecto estimulante. Por la mañana, este efecto suele ser más que bienvenido.
Sin embargo, por la noche (o incluso para algunos, por la tarde), el chute de cafeína puede ser un efecto secundario indeseado y provocar una noche de insomnio. Aquellos que son sensibles a la cafeína tienen varias opciones para protegerse. Por un lado, se puede reducir la cantidad de cafeína bebiendo solo café Arábica puro, ya que este contiene aproximadamente la mitad de cafeína que el Robusta. Por otro lado, ayuda el consumo de café de tueste más claro, ya que este contiene proporcionalmente menos cafeína que los cafés de tueste intenso y oscuro. Sin embargo, esto es cuestión de gustos. Cuanto más claro es el tueste, más se acentúan las notas frutales y menos pronunciadas son las notas tostadas a chocolate y nuez, típicas para muchos bebedores de café. Pero si uno está abierto y se ha acostumbrado a los cafés más afrutados, llegará un momento en que no querrá otra cosa.
Café sin cafeína - Variantes alternativas
Para asegurarse y no tener que renunciar al placer del café, se recurre a la variante descafeinada, es decir, café sin cafeína. Hoy en día, esto ya no tiene por qué ser una solución de compromiso. Existen muchos procesos que permiten obtener un café sin cafeína de muy alta calidad con todo su sabor.
Básicamente, según la normativa de la UE, el café puede denominarse descafeinado si contiene menos del 0,1 % de cafeína. El primer proceso para producir café sin cafeína fue desarrollado ya en 1905 por Ludwig Roselius. En ese momento, utilizaba el disolvente benceno, que hoy se considera cancerígeno y, por lo tanto, ya no se utiliza. Afortunadamente, ahora existen varias alternativas para hacer café sin cafeína.
Café sin cafeína - Con clorometano
Con esta sustancia se puede unir la cafeína y eliminarla del grano. Sin embargo, no está exenta de controversia.
Se considera cancerígena. Aunque el valor límite se incumple con creces en los granos descafeinados, se trata de una sustancia química que se puede evitar con alternativas naturales.
Para producir café sin cafeína con clorometano, primero se utiliza agua caliente para disolver la cafeína y otras sustancias solubles de los granos. Luego se retiran los granos del agua. Se añade cloruro de metilo al agua y se une a la cafeína.
Dado que el cloruro de metilo no se combina con el agua, se puede filtrar fácilmente junto con la cafeína. Los granos se sumergen de nuevo en el agua ahora descafeinada para reabsorber todas las demás sustancias solubles.
Café sin cafeína - Acetato de etilo
El acetato de etilo también se denomina éster etílico del ácido acético y es un éster formado a partir de vinagre y alcohol. Es una sustancia natural que se encuentra, por ejemplo, en muchas frutas (maduras).
Como en la mayoría de las formas de descafeinación, los granos de café verde se tratan primero con vapor para abrir los poros y hacerlos permeables. Luego, el café verde se sumerge en acetato de etilo, de modo que las moléculas de cafeína presentes en los granos de café se adhieren a las moléculas de acetato de etilo en el líquido.
Este proceso se repite varias veces o durante un período de hasta ocho horas, cada vez con líquido fresco sin cafeína. Esto se logra filtrando la cafeína con un filtro de carbón. La cafeína aislada se recoge en un recipiente separado.
Después de este procedimiento repetido, los granos se secan en un recipiente al vacío. El vacío permite un secado rápido y uniforme. Luego, los granos se enfrían en un silo ventilado.
La cafeína extraída se puede reutilizar, por ejemplo, en farmacia, en bebidas energéticas o también como insecticida natural.
Café sin cafeína - CO₂ líquido
También en este caso, los granos se tratan primero con vapor para que se hinchen y se vuelvan permeables. Luego se colocan en CO₂ líquido a alta presión (70-80 bar) y a una temperatura de 23 °C. En este proceso, todos los ingredientes deseados del café verde se conservan, solo se extrae la cafeína. De esta manera, el café sin cafeína mantiene su calidad y sus complejas características de sabor.
Durante la extracción, se libera continuamente cafeína de los granos. Se disuelve en el CO₂ líquido. Dado que el CO₂ líquido reacciona de forma muy selectiva con la cafeína, no se eliminan otras sustancias de los granos, lo que garantiza una calidad muy alta.
Con el flujo de CO₂ líquido, la cafeína es arrastrada a un tanque separado, donde el CO₂ se convierte en gas y pierde su preferencia por la cafeína. Así se puede separar la cafeína.
El CO₂ purificado se licúa de nuevo por compresión y comienza el ciclo de nuevo. Cuando se alcanza un nivel de cafeína del 0,1 %, los granos se secan al vacío mediante secado con aire caliente.
Dado que este método solo utiliza agua y CO₂ natural, es decir, no se utilizan productos químicos, puede utilizarse sin problemas también para cafés orgánicos.
Café sin cafeína - Por agua
Para descafeinar café de alta calidad, el método con agua es muy adecuado.
Para ello, se prepara una solución de café verde que contiene todas las sustancias solubles del café, excepto la cafeína. Los granos de café se sumergen en agua hasta que todos los componentes solubles han pasado al agua. Esta mezcla de agua se pasa por un filtro especial para separar la cafeína disuelta en el agua del resto.
La solución saturada atrae mágicamente la cafeína del café que se va a descafeinar.
También en este tipo de descafeinación, los granos se cuecen al vapor primero para hacerlos permeables. Luego, la solución de café verde sin cafeína a 60°C se mezcla con el café a descafeinar en un tanque de vacío. El vacío aumenta la presión, lo que inicia un intercambio de sustancias. Este intercambio de sustancias, la ósmosis, es posible debido al principio de saturación. Solo la cafeína del café pasa al líquido sin cafeína, ya que todas las demás sustancias ya están contenidas. Así, la cafeína puede ser capturada por un filtro de carbono y carbón.
Mediante un flujo de café de 24 horas a través del filtro, se logra finalmente el contenido de cafeína deseado.
Posteriormente, el café se seca en tres fases. Primero, durante cuatro horas en un secado horizontal para eliminar el agua que sale. Luego, durante dos horas a 60°C para llevar el café al porcentaje de humedad deseado del 10-12%. Finalmente, mediante secado cilíndrico a 25°C para llevar la temperatura de los granos a temperatura ambiente.
Con la ayuda de una máquina pulidora y extractora, el café sin cafeína se libera de todas las impurezas. La descafeinación con agua produce notas en el café que recuerdan al tabaco, la malta y el caramelo, y que son agradables y deseadas por muchos bebedores de café. Sin embargo, para saturar el agua se necesita mucho café que no se puede volver a utilizar. Por lo tanto, este método no es muy utilizado.
#staywild
