Algo nuevo, algo viejo, algo azul... no, no nos casamos. Y tampoco habrá nada azul (¿o sí?), pero esta semana volvemos a viajar. Al menos nuestro jefe Hardi. Como suele ocurrir, se trata del contacto personal con nuestros caficultores. Fieles a dos lemas: "La confianza está bien, pero (en la calidad del café) el control es mejor" y "Las amistades deben cultivarse". Por eso, Wildkaffee está esta semana de viaje por el este de África, concretamente en Ruanda y Etiopía. Y luego hay algo viejo, y también algo nuevo.
Café comunitario de Ruanda
El café de Ruanda es uno de los mejores del mundo. Las finas notas florales y afrutadas lo hacen tan especial. Por eso el café de Ruanda no puede faltar en nuestro surtido. Como muchos de vosotros ya sabéis, nos gusta apoyar proyectos sociales en el café, y también tenemos nuestro propio Proyecto de Escuela de Café en El Salvador. Por eso, desde 2018, obtenemos nuestro café verde de Ruanda de Eric Wright y de Community Coffee Rwanda.
Eric tiene treinta y tantos años y no solo es corresponsable de la alta calidad constante de nuestras entregas de café, sino también responsable de la existencia de más de 800 agricultores que trabajan para él y con él. En realidad, Eric no tenía mucho que ver con el café. Este estadounidense había estudiado derecho y trabajó durante varios años como abogado en su país natal. El interés y el entusiasmo por el café especial de alta calidad surgieron con el paso de los años. En 2017, Eric lanzó el proyecto Community Coffee Rwanda y alquiló una primera estación de lavado en el sur del país. Dos años más tarde, ya invirtió en una zona de Ruanda que en ese momento aún no cultivaba café para la exportación. Esto provocó mucho escepticismo entre los lugareños. Sin embargo, Eric alquiló otras dos estaciones de lavado y se propuso fomentar el cultivo y la comercialización de café verde de Ruanda y trabajar directamente con los pequeños agricultores locales.
Ruanda - Compradores y empleados
Esto fue bien recibido y actualmente Eric emplea a unos 800 agricultores y gerentes. Para su equipo de gerentes, contrata a empleados menores de 25 años. Porque ha comprobado que estos ven el café como una gran oportunidad para ellos y para su país. Las generaciones mayores, en cambio, solo ven el beneficio económico que se obtiene de la planta. Para ellos, a menudo es difícil comprender que las plantas de café necesitan ciertos cuidados y atención. Community Coffee Rwanda vende su café verde exclusivamente de forma directa a tostadores amigos, como Wildkaffee. "La relación personal con mis compradores me motiva aún más a vender un producto de alta calidad de forma constante. La alta exigencia que me impongo a mí mismo a menudo me lleva a tener que descartar parte de la cosecha para garantizar la alta calidad correspondiente", explica Eric Wright.
Pero eso es precisamente lo que lo diferencia de otros exportadores: para Eric, la calidad y no la cantidad del café verde es lo más importante. El café que llega a los tostadores debe ofrecer al consumidor final una experiencia gustativa especial.
Ruanda - Desafío y Formación Continua
A veces es un desafío para Community Coffee Rwanda mantener esta alta calidad en el café verde. Como ya se ha mencionado, los agricultores de mayor edad a menudo no cuidan lo suficiente sus plantas de café. Sin embargo, esperan una remuneración constante de Eric. "Mi tarea es fomentar un cambio de mentalidad y enseñar a los agricultores que un cuidado especial y los rendimientos de mayor calidad que se pueden obtener con ello conllevan una mayor remuneración", explica el amante del café. Actualmente, sin embargo, lamentablemente sigue siendo el caso que los agricultores también traen cerezas de café de menor calidad a las estaciones de lavado. Eric, a su vez, se ve obligado a aceptar y pagar la cantidad total, aunque solo una pequeña parte es apta para su posterior procesamiento.
Por eso Eric no solo se enfoca en la compra de café, sino sobre todo en la capacitación y el perfeccionamiento de los empleados y agricultores.Para ello, le gusta contratar a empleados jóvenes que son capacitados en todos los aspectos del café. Los llamados "Coffee Scouts" van regularmente a las montañas y capacitan a los agricultores en sus propias plantaciones de café. Les muestran cómo plantar las plantas de café, qué cuidados deben realizarse y cómo reconocer el momento óptimo de cosecha de las cerezas. Además, Eric invierte en los llamados "pulverizadores", que liberan las plantas de pesticidas.
Ruanda Umusazi y otros
Wildkaffee obtiene de Community Coffee Rwanda por ejemplo, los granos para nuestro Ruanda Umusazi Natural. Para ello, las cerezas de café se fermentan enteras en tanques durante 72 horas y se secan al sol durante 32 días. Posteriormente, los granos de café verde se clasifican a mano un total de tres veces. "No mezclamos frutos verdes, amarillos y rojos, sino que los clasificamos con precisión", subraya Eric. Con este método se conserva el aroma de la cereza en el grano.
Umusazi significa "loco", y así es como debería saber el café. Puedes comprobarlo tú mismo: aquí en la tienda encontrarás nuestro Umusazi natural. Y quién sabe con qué volverá Hardi de su viaje a Ruanda. En cualquier caso, cultivará la amistad con Eric y los agricultores y probará mucho café.
Etiopía – Testi Coffee
Habrá novedades de Etiopía. Aquí, Wildkaffee visita la empresa Testi Coffee, especializada en café de especialidad. La empresa familiar fue fundada en 2009 y ahora cuenta con más de 20 estaciones de lavado en todo el país, así como más de 315 hectáreas de cultivo de café. Además de ofrecer un excelente café de especialidad, Testi Coffee también tiene proyectos sociales en marcha con "Project Direct".
La tarea principal del proyecto es la educación. Testi Coffee se asegura de que los hijos de los caficultores reciban una educación reconocida por el estado. Project Direct también proporciona anualmente a todos los estudiantes el material escolar necesario. El proyecto también ayuda a desarrollar la comunidad en función de sus deseos, como la electricidad y el acceso a agua potable. Por ejemplo, Testi Coffee está construyendo una central eléctrica para el pueblo de Shantawane y una escuela secundaria para el pueblo de Hamasho Borena, ambos en colaboración con su socio Bless Bean Co. Ltd., quienes comparten la misma pasión por mejorar la vida de los estudiantes y la comunidad cafetera. "Nuestra misión no es solo ofrecer café de la más alta calidad, sino también retribuir a quienes han desempeñado un papel importante en la producción del café de especialidad que hoy amamos", enfatiza Testi Coffee.
Etiopía – nuevo café de especialidad
Etiopía es ampliamente considerada como la cuna del café (aunque en constante competencia con Yemen, que también lo reclama). Sin embargo, lo cierto es que en Etiopía crecen algunas de las variedades de café más excepcionales del mundo. Con sus notas cítricas florales, los cafés etíopes son algunos de los más buscados a nivel mundial.
Aún no sabemos exactamente qué traerá Hardi de Etiopía. Con veinte estaciones de lavado en el país y más de 315 hectáreas de cultivo, hay una gran cantidad de variedades para catar con los métodos de procesamiento más diversos.
Para los lotes premium, por ejemplo, Testi Coffee prefiere secar los granos bajo techo, es decir, sin exposición directa al sol. Esto ralentiza drásticamente el proceso de secado, lo que permite que los granos de café desarrollen un aroma único. Estamos ansiosos por saber qué tiene que contar Hardi. Se reportará en las redes sociales durante toda la semana. Y cuando regrese con algo, o un poco más, nuevo, se los haremos saber con tiempo.
